Quais são as diferenças entre RTLS e RFID?

O que é RFID?

O RFID (Identificação por radiofrequência) utiliza campos eletromagnéticos de radiofrequência (RF) para identificar e detetar automaticamente etiquetas próximas de um leitor. As etiquetas contêm informação armazenada eletronicamente, que um leitor RFID consegue ler à distância.
Esta deteção de proximidade é feita por um leitor RFID potente (fixo ou móvel), que transmite energia a uma etiqueta RFID passiva colocada no activo, para que a etiqueta devolva o seu ID ao leitor. Por isso, o RFID serve para detetar que um activo esteve num determinado local num dado momento, mas não para o localizar continuamente em tempo real. A tecnologia RFID é semelhante ao código de barras, na medida em que capta dados de etiquetas ou rótulos através de um dispositivo que os armazena numa base de dados. Nesse sentido, o RFID é normalmente utilizado para seguir e identificar objetos que não precisam de ser acompanhados continuamente em tempo real. É utilizado em diversas aplicações, incluindo a gestão da cadeia de abastecimento, o seguimento de animais e o controlo de acesso.

O que é RTLS?

O RTLS (Sistema de Localização em Tempo Real), como o nome indica, é uma solução que permite seguir a localização de um activo físico ou de uma pessoa em tempo real, recorrendo às tecnologias RF (radiofrequências) ou GPS/GNSS, consoante o tipo de ambiente (interior/exterior).

As tecnologias RF mais utilizadas em RTLS são Wi-Fi, BLE (Bluetooth Low Energy), UWB (Ultra WideBand) e ultrassons. Todas exigem etiquetas activas, alimentadas por baterias, que lhes permitem emitir um sinal a intervalos regulares para antenas fixas, designadas por “âncoras”.
As âncoras RTLS funcionam com bateria ou são ligadas por cabo. Recebem o sinal das etiquetas e reencaminham-no para o software num servidor, onde os algoritmos de posicionamento calculam, em tempo real, a posição exata da etiqueta RTLS e a apresentam num mapa.

Os sistemas RTLS utilizam normalmente uma combinação de hardware (por exemplo, etiquetas, âncoras e gateways) e de software para fornecer informação de localização em tempo real sobre objetos. O RTLS é frequentemente utilizado em aplicações em que é importante conhecer a localização exata de um objeto a todo o momento, como num hospital ou numa unidade fabril.

‍Principais diferenças entre RFID e RTLS:

O RFID e o RTLS servem casos de utilização diferentes e, por vezes, podem complementar-se:

1. Transmissão de dados

As etiquetas RFID armazenam dados que podem ser lidos por leitores RFID, ao passo que os sistemas RTLS utilizam etiquetas activas que transmitem dados aos recetores em tempo real. Isto significa que os sistemas RFID só conseguem fornecer dados de localização quando as etiquetas estão dentro do alcance dos leitores, enquanto os sistemas RTLS podem fornecer dados de localização em tempo real desde que as etiquetas activas estejam dentro do alcance dos recetores.

2. Alcance

As etiquetas RFID podem ser lidas a uma distância que vai de algumas polegadas a vários pés, consoante a frequência e o tipo de etiqueta. Já os sistemas RTLS conseguem seguir objetos num alcance muito maior, normalmente até várias centenas de metros. Além disso, as âncoras RTLS custam muito menos do que os leitores RFID, e algumas âncoras RTLS podem ser sem fios. Isto significa que instalar várias âncoras RTLS num local é muito menos dispendioso e complexo do que instalar vários leitores RFID.

3. Precisão

Os sistemas RFID só podem fornecer dados de localização precisos sobre objetos quando estes estão dentro do seu alcance, mas a precisão dos dados diminui à medida que aumenta a distância entre a etiqueta e o leitor; o RFID é muito sensível ao metal. Os sistemas RTLS podem fornecer dados de localização mais precisos em tempo real, uma vez que utilizam etiquetas activas que transmitem a sua localização de forma contínua. Por exemplo, com Ultra-WideBand, a precisão da localização pode situar-se entre 0,2 e 0,3 m, mesmo em ambientes muito metálicos, como as fábricas.

4. Finalidade

A tecnologia RFID deve ser utilizada quando for apenas necessário detetar que um activo entrou ou saiu de uma zona específica, ou para fazer inventário com um leitor RFID móvel.
O RTLS deve ser utilizado quando for necessário conhecer com frequência a posição do activo, onde quer que este se encontre no local.

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Casos de utilização típicos do RFID:

Embora existam muitos casos de utilização diferentes para o RFID, eis uma seleção dos mais típicos:

1. Cobrança de portagens em autoestradas
   A tecnologia RFID é frequentemente utilizada em sistemas de cobrança de portagens, uma vez que permite que os veículos passem pelas cabines de portagem sem parar para pagar.
2. Gestão de stock no retalho
   Para melhorar a precisão e a eficiência da gestão de stock no retalho , permitindo aos retalhistas acompanhar o movimento dos produtos através de uma leitura rápida.‍
3. Controlo de qualidade no fabrico:
   Para monitorizar a produção de bens e garantir que os materiais e as fórmulas são utilizados corretamente. As etiquetas RFID podem também ser utilizadas para registar dados em etapas críticas do processo de produção, o que pode ajudar a identificar e corrigir eventuais problemas que surjam.

4. Controlo de acesso
   Para controlar o acesso a edifícios, eventos ou outras áreas através de crachás ou cartões compatíveis com RFID.‍
5. Gestão da cadeia de abastecimento
   Para acompanhar o movimento de mercadorias ao longo das cadeias de abastecimento globais e garantir que os produtos chegam ao local certo no momento certo.

Casos de utilização típicos do RTLS

Os sistemas de localização em tempo real (RTLS) são utilizados numa grande variedade de sectores e aplicações. Eis alguns casos de utilização típicos do RTLS:

1. Acompanhe a localização das ordens de trabalho nos locais de produção

Para uma visibilidade transparente e em tempo real das operações de produção , com alertas automáticos sempre que é detetado um atraso.

2. Acompanhe a localização das ferramentas, equipamentos e máquinas do seu chão de fábrica

Para medir as suas taxas de utilização com base nos dados de movimento. Também é possível receber alertas automáticos se uma ferramenta sair de uma zona específica ou ficar muito tempo parada.

3. Segurança dos trabalhadores

Para prevenir acidentes nas suas instalações, alertando os trabalhadores em tempo real para perigos próximos. Além disso, ao localizar os trabalhadores, é possível garantir que todo o pessoal está em segurança em caso de emergência.

4. Seguimento de equipamentos em hospitais

Para reduzir o tempo gasto a procurá-los, partilhar a sua utilização e evitar perdê-los.

5. Gestão de doentes em hospitais

Para acompanhar os doentes durante o seu processo de tratamento , de forma a organizar os recursos em conformidade, reduzir os tempos de espera e atualizar automaticamente a hora de alta.

6. Gestão de stock

Para seguir e gerir o stock em tempo real, ajudando as empresas a manter o controlo dos níveis de stock e a garantir que têm os produtos de que necessitam, onde e quando precisam deles.

Por vezes, combinar a deteção RFID com o seguimento de localização RTLS pode ser interessante quando os objetos a seguir só podem ser deslocados por veículos, como empilhadores. Nesse caso, pode colocar-se um leitor RFID no veículo e uma etiqueta RFID passiva no objeto, para detetar que activo foi recolhido e depositado pelo veículo. Depois, ao acrescentar uma etiqueta RTLS ao veículo, obtém-se a localização em tempo real do veículo no momento exato em que recolhe ou deposita o objeto. Desta forma, é possível associar a deteção RFID do objeto à localização do veículo, para determinar onde o objeto foi recolhido e onde foi depositado. Como os objetos só podem ser deslocados pelos veículos, o sistema fornecerá sempre a informação de localização correta dos objetos, mesmo que estes não estejam equipados com etiquetas RTLS.

Aqui pode ver um vídeo de um protótipo desenvolvido pela Ubudu que combina as tecnologias RFID e RTLS para um inventário localizado: https://www.youtube.com/watch?v=sJBBAyEah6Y

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Em resumo:

Principal vantagem do RFID:

• Por serem passivas, as etiquetas RFID são muito menos dispendiosas, dispensam qualquer manutenção de baterias e podem ser muito finas e pequenas. Por isso, as etiquetas RFID podem ser utilizadas em muitos mais tipos de activos, mesmo em consumíveis.

Principais vantagens do RTLS:

• O RTLS oferece resultados seguros, fiáveis, rápidos e precisos, sendo a solução ideal para as empresas que precisam de seguir continuamente os seus activos e/ou de gerir melhor o tempo dos trabalhadores e/ou de maximizar a utilização dos seus equipamentos.
• A tecnologia RTLS tem mais alcance e nem sempre exige linha de visão direta para obter e transmitir com precisão os dados de localização.
• A solução RTLS permite, para além de localizar activos em tempo real, analisar e medir informação essencial sobre o fluxo de operações, como a monitorização do fluxo logístico e do fluxo de produção. Isto ajuda a identificar estrangulamentos nos fluxos de trabalho, para agilizar as operações.

Os sistemas de seguimento de activos são indispensáveis em unidades de saúde e locais de fabrico.

A Ubudu oferece diferentes soluções técnicas de RTLS que lhe permitem reduzir o tempo perdido à procura de activos, maximizar a utilização dos seus activos e melhorar o fluxo das suas operações.

Se tiver alguma dúvida, contacte-nos. Os nossos especialistas terão todo o gosto em ajudar.

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