Quali sono le differenze tra RTLS e RFID?

Che cos'è l'RFID?

L'RFID (Identificazione a radiofrequenza) utilizza campi elettromagnetici a radiofrequenza (RF) per identificare e rilevare automaticamente i tag che si trovano nelle immediate vicinanze di un lettore. I tag contengono informazioni memorizzate elettronicamente, che un lettore RFID può leggere a distanza.
Questo rilevamento di prossimità avviene tramite un potente lettore RFID (fisso o mobile) che trasmette energia a un tag RFID passivo applicato al bene, così che il tag restituisca il proprio ID al lettore. Serve quindi a rilevare che un bene si è trovato in un determinato punto in un dato momento, ma non a localizzarlo in tempo reale e in modo continuo. La tecnologia RFID è simile al codice a barre: acquisisce i dati da tag o etichette tramite un dispositivo che li registra in un database. Per questo l'RFID si usa in genere per tracciare e identificare oggetti che non richiedono un monitoraggio continuo in tempo reale. Trova impiego in diversi ambiti, tra cui la gestione della catena di fornitura, il tracciamento degli animali e il controllo degli accessi.

Che cos'è l'RTLS?

L'RTLS (Sistema di localizzazione in tempo reale), come suggerisce il nome, è una soluzione che consente di tracciare la posizione di un bene fisico o di una persona in tempo reale, con le tecnologie RF (Radiofrequenze) o GPS/GNSS a seconda del tipo di ambiente (al chiuso/all'aperto).

Le tecnologie RF più comunemente usate per l'RTLS sono Wi-Fi, BLE (Bluetooth Low Energy), UWB (Ultra WideBand) e ultrasuoni. Tutte richiedono tag attivi alimentati a batteria, in grado di trasmettere un segnale a intervalli regolari verso antenne fisse, chiamate “ancore”.
Le ancore RTLS sono alimentate a batteria o via cavo. Ricevono il segnale dai tag e lo inoltrano al software su un server, dove gli algoritmi di posizionamento calcolano in tempo reale la posizione esatta del tag RTLS e la pubblicano su una mappa.

I sistemi RTLS combinano di norma hardware (ad esempio tag, ancore e gateway) e software per fornire informazioni sulla posizione in tempo reale degli oggetti. L'RTLS viene spesso impiegato dove è importante conoscere in ogni momento la posizione esatta di un oggetto, ad esempio in un ospedale o in uno stabilimento produttivo.

‍Principali differenze tra RFID e RTLS:

RFID e RTLS servono a casi d'uso diversi e talvolta possono integrarsi tra loro: 

1. Modalità di trasmissione dei dati

I tag RFID memorizzano dati che possono essere letti dai lettori RFID, mentre i sistemi RTLS usano tag attivi che trasmettono dati ai ricevitori in tempo reale. Questo significa che i sistemi RFID possono fornire dati sulla posizione solo quando i tag si trovano nel raggio d'azione dei lettori, mentre i sistemi RTLS possono fornire dati sulla posizione in tempo reale finché i tag attivi sono nel raggio d'azione dei ricevitori.

2. Portata

I tag RFID possono essere letti da una distanza di pochi pollici fino a diversi piedi, a seconda della frequenza e del tipo di tag. I sistemi RTLS, invece, possono tracciare oggetti su un raggio molto più ampio, in genere fino a diverse centinaia di metri. Inoltre, il prezzo delle ancore RTLS è molto inferiore a quello dei lettori RFID, e alcune ancore RTLS possono essere wireless. Ciò significa che installare più ancore RTLS in un sito è molto meno costoso e complesso che installare più lettori RFID.

3. Precisione

I sistemi RFID possono fornire dati accurati sulla posizione degli oggetti solo quando questi si trovano nel loro raggio d'azione, ma la precisione dei dati diminuisce man mano che aumenta la distanza tra tag e lettore; l'RFID è molto sensibile ai metalli. I sistemi RTLS possono fornire in tempo reale dati più accurati sulla posizione, perché usano tag attivi che trasmettono la propria posizione in modo continuo. Ad esempio, con l'Ultra-WideBand la precisione della posizione può essere compresa tra 0,2 e 0,3 m anche in ambienti molto metallici come le fabbriche.

4. Scopo

La tecnologia RFID va usata quando serve soltanto rilevare che un bene è entrato o uscito da una determinata zona, oppure per fare inventario con un lettore RFID mobile.
L'RTLS va usato quando serve ottenere con frequenza la posizione del bene, ovunque si trovi nel sito.

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Casi d'uso tipici dell'RFID:

L' RFIDha molti casi d'uso diversi; ecco una selezione dei più tipici:

1. Pedaggio autostradale
   La tecnologia RFID è spesso impiegata nei sistemi di pedaggio autostradale, perché consente ai veicoli di attraversare i caselli senza fermarsi a pagare.
2. Gestione dell'inventario nel retail
   Per migliorare la precisione e l'efficienza della gestione dell'inventario nel retail , consentendo ai rivenditori di scansionare rapidamente e tracciare il movimento dei prodotti.‍
3. Controllo qualità nella produzione:
   Per monitorare la produzione di beni e verificare che materiali e formule siano usati correttamente. I tag RFID possono anche fornire dati nelle fasi critiche del processo produttivo, utili per individuare e risolvere eventuali problemi.

4. Controllo degli accessi
   Per controllare l' accesso agli edifici, a eventi o ad altre aree tramite badge o tessere RFID.‍
5. Gestione della catena di fornitura
   Per tracciare il movimento delle merci lungo le catene di fornitura globali e garantire che i prodotti arrivino nel posto giusto al momento giusto.

Casi d'uso tipici dell'RTLS

I sistemi di localizzazione in tempo reale (RTLS) sono impiegati in molti settori e applicazioni diversi. Tra i casi d'uso tipici dell'RTLS rientrano:

1. Tracciare la posizione degli ordini di lavoro nei siti produttivi

Per una visibilità chiara e in tempo reale sulle attività produttive , con avvisi automatici quando si rilevano ritardi.

2. Tracciare la posizione di utensili, attrezzature e macchinari in uso nel vostro reparto produttivo

Per misurarne i tassi di utilizzo in base ai dati di movimento. È anche possibile ricevere avvisi automatici se un utensile esce da una determinata zona o resta fermo a lungo.

3. Sicurezza sul lavoro

Per prevenire gli incidenti nel vostro sito, avvisando in tempo reale i lavoratori dei pericoli nelle vicinanze. Inoltre, tracciando i lavoratori, è possibile assicurarsi che tutto il personale sia al sicuro in caso di emergenza.

4. Monitoraggio delle attrezzature negli ospedali

Per ridurre il tempo speso a cercarle, condividerne l'utilizzo ed evitare di perderle.

5. Gestione dei pazienti negli ospedali

Per seguire i pazienti durante il percorso di cura , così da organizzare le risorse di conseguenza, ridurre i tempi di attesa e aggiornare automaticamente l'orario di dimissione.

6. Gestione dell'inventario

Per tracciare e gestire l'inventario in tempo reale, così le aziende tengono sotto controllo i livelli di scorta e hanno i prodotti necessari dove e quando servono.

A volte può essere interessante combinare il rilevamento RFID con il tracciamento della posizione RTLS , quando gli oggetti da tracciare possono essere spostati solo da veicoli come i carrelli elevatori. In questo caso, infatti, si può montare un lettore RFID sul veicolo e applicare un tag RFID passivo all'oggetto, per rilevare quale bene il veicolo ha prelevato e depositato. Aggiungendo poi un tag RTLS sul veicolo, si ottiene la posizione in tempo reale del mezzo nel momento esatto in cui preleva o deposita l'oggetto. In questo modo è possibile associare il rilevamento RFID dell'oggetto alla posizione del veicolo e stabilire dove l'oggetto è stato prelevato e dove è stato depositato. Poiché gli oggetti possono essere spostati solo dai veicoli, il sistema fornisce sempre informazioni corrette sulla loro posizione, anche quando non sono dotati di tag RTLS.

In questo video potete vedere un prototipo sviluppato da Ubudu che combina le tecnologie RFID e RTLS per un inventario localizzato: https://www.youtube.com/watch?v=sJBBAyEah6Y

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In sintesi:

Principale vantaggio dell'RFID:

• Essendo passivi, i tag RFID costano molto meno, non richiedono alcuna manutenzione della batteria e possono essere molto sottili e piccoli. Per questo i tag RFID si possono applicare a molti più tipi di beni, anche ai materiali di consumo.

Principali vantaggi dell'RTLS:

• L'RTLS offre risultati sicuri, affidabili, rapidi e precisi: è la soluzione ideale per le aziende che devono tracciare i loro beni in modo continuo e/o gestire il tempo dei lavoratori in modo più efficace e/o massimizzare l'utilizzo delle loro attrezzature.
• La tecnologia RTLS ha una portata maggiore e non richiede sempre una linea di vista diretta per acquisire e trasmettere con precisione i dati sulla posizione.
• Oltre a localizzare i beni in tempo reale, una soluzione RTLS consente di analizzare e misurare informazioni chiave sul flusso delle operazioni, come il monitoraggio del flusso logistico e del flusso produttivo. Questo aiuta a individuare i colli di bottiglia nei flussi di lavoro per snellire le operazioni.

I sistemi di tracciamento dei beni sono indispensabili per le strutture sanitarie, e per i siti produttivi.

Ubudu offre diverse soluzioni tecniche RTLS per ridurre i tempi persi nella ricerca dei beni, massimizzare l'utilizzo dei vostri beni e migliorare il flusso delle vostre operazioni.

Per qualsiasi domanda, contattateci: i nostri esperti saranno lieti di aiutarvi.

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