Quem disse que o RTLS é complexo e caro?

Antigamente, era preciso ser muito rico para pagar sistemas RTLS

Durante muito tempo, o RTLS (Sistema de Localização em Tempo Real) foi sinónimo de seguimento de activos por RFID ou, por vezes, de Wi-Fi ou de banda ultralarga (UWB) não normalizada. Mas estas tecnologias revelaram-se pouco adequadas para criar valor nas empresas industriais:

• O RFID é a tecnologia mais utilizada para identificação, com etiquetas RFID passivas lidas por antenas instaladas em pórticos específicos. Mas, para o seguimento em tempo real, são necessárias etiquetas activas, e não passivas. Estas não são normalizadas, o que as torna caras, e consomem muita energia.
• A banda ultralarga (UWB) oferece elevada precisão, até 20 cm. Mas, tal como o RFID, foi durante muito tempo uma tecnologia não normalizada, cara de adquirir e de implementar.
• O Wi-Fi está amplamente disponível, mas consome muita energia.

Por isso, só organizações com muitos recursos, como a BMW numa das suas fábricas ou clínicas de saúde privadas nos EUA, conseguiram implementar o RTLS em grande escala.

A adopção pelos consumidores ajudou a democratizar as tecnologias de IoT  

À medida que mais objectos se tornaram “inteligentes”, dos carros aos telemóveis, foram utilizados cada vez mais sensores, incluindo sensores de conectividade rádio. Bluetooth Low Energy (BLE), em particular, foi introduzido pela primeira vez no iPhone e no Android em 2013 e equipa hoje milhares de milhões de dispositivos.

Mais recentemente, a curva de adopção da tecnologia de banda ultralarga (UWB) deu um passo de gigante quando a Apple anunciou a sua inclusão no iPhone 11 , em setembro de 2019. O importante aqui é a Apple ter optado por suportar a norma IEEE 802.15.4z , em vez de criar mais uma implementação proprietária de UWB, como tinham feito os fornecedores históricos de RTLS .

Para o RTLS, a normalização e a democratização destas tecnologias IoT significam:

• Electrónica mais barata
• Melhor retorno a longo prazo, com mais segurança
• Mais oportunidades de conectividade e de criação de ecossistemas

O RTLS passou a ser muito mais fácil de testar, adoptar e implementar

Fabricantes como a Decawave (UWB) e a Nordics (BLE / Bluetooth 5) especializam-se na produção em grande volume de chips dedicados de alta qualidade. Também ajudam a baixar os custos e apoiam os fornecedores no desenvolvimento de soluções RTLS chave na mão.

A Ubudu, por exemplo, aperfeiçoa há anos a sua solução de RTLS híbrido, combinando UWB e rádio BLE, para ajudar as empresas a implementar casos de utilização de localização em interiores que respondam aos seus desafios de eficiência operacional, de natureza muito diversa.

A Schneider Electric, simultaneamente parceira e cliente da Ubudu, percebeu bem, por exemplo, o potencial de uma plataforma RTLS para resolver muitos problemas com uma única infraestrutura. E, como pode ver neste vídeo publicado pelo responsável da Fábrica Inteligente numa das suas unidades fabris mais modernas, implementar uma solução RTLS é bastante “plug and play”.

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