Qui a dit que le RTLS était complexe et coûteux ?

Autrefois, il valait mieux être très riche pour s'offrir un système RTLS

Pendant longtemps, le RTLS (Real-time Location System) a été synonyme de suivi d'actifs par RFID, parfois aussi de Wi-Fi ou d'ultra-large bande (UWB) non standard. Mais ces technologies se sont révélées mal adaptées pour aider les industriels à en tirer de la valeur :

• La RFID est la plus répandue pour l'identification : elle s'appuie sur des tags RFID passifs, lus par des antennes installées sur des portiques précis. Mais le suivi en temps réel exige des tags actifs, et non passifs : non standard, ils sont donc coûteux, et de surcroît gourmands en énergie.
• L'ultra-large bande (UWB) offre une grande précision, jusqu'à 20 cm. Mais comme la RFID, elle est longtemps restée une technologie non standard, coûteuse à l'achat comme au déploiement.
• Le Wi-Fi est largement disponible, mais énergivore.

Résultat : seules des organisations fortunées, comme BMW pour l'une de ses usines ou des cliniques de santé privées aux États-Unis, ont pu déployer le RTLS à grande échelle.

Le grand public a contribué à démocratiser les technologies IoT  

À mesure que de plus en plus d'objets devenaient « intelligents », des voitures aux téléphones, les capteurs se sont multipliés, notamment les capteurs de connectivité radio. Bluetooth Low Energy (BLE), en particulier, est apparu sur iPhone et Android en 2013 et équipe aujourd'hui des milliards d'appareils.

Plus récemment, l'adoption de la technologie ultra-large bande (UWB) a fait un bond de géant lorsqu'Apple a annoncé, en septembre 2019, son intégration dans l'iPhone 11 . L'essentiel, ici, est le choix d'Apple d'adopter la norme IEEE 802.15.4z plutôt que de créer une nouvelle implémentation propriétaire de l' UWB, comme l'avaient fait les fournisseurs historiques de RTLS .

Pour le RTLS, la standardisation et la démocratisation de ces technologies IoT se traduisent par :

• Une électronique moins chère
• Une rentabilité à long terme meilleure et plus sûre
• Davantage de possibilités de connectivité et de création d’écosystèmes

Le RTLS est désormais bien plus simple à tester, adopter et déployer

Des fabricants comme Decawave (UWB) et Nordics (BLE / Bluetooth 5) sont spécialisés dans la production en grand volume de puces dédiées de haute qualité. Ils contribuent aussi à faire baisser les coûts et aident les fournisseurs à développer des solutions RTLS clés en main.

Ubudu , par exemple, perfectionne depuis des années sa solution RTLS hybride , qui combine l' UWB et la radio BLE, pour aider les entreprises à déployer des cas d'usage de localisation indoor et à relever divers défis d' efficacité opérationnelle .

Schneider Electric, à la fois partenaire et client d' Ubudu, a par exemple bien compris le potentiel d'une plateforme RTLS pour résoudre de nombreux problèmes avec une seule infrastructure. Et comme le montre cette vidéo publiée par le responsable Smart Factory de l'une de ses usines les plus modernes, déployer une solution RTLS est plutôt « plug and play ».

‍