RTLS complesso e costoso? Chi l'ha detto?

In passato bisognava essere molto ricchi per permettersi i sistemi RTLS

A lungo l’RTLS (Real-time Location System) è stato sinonimo di tracciamento degli asset tramite RFID o, talvolta, Wi-Fi o Ultra-Wideband (UWB) non standard. Ma queste tecnologie si sono rivelate poco adatte ad aiutare le aziende industriali a ricavarne valore:

• L’RFID è la tecnologia più diffusa per l’identificazione: utilizza tag RFID passivi, letti da antenne installate in corrispondenza di varchi specifici. Ma per il tracciamento in tempo reale non servono tag passivi, bensì tag attivi, che non sono standard, quindi costosi, e consumano anche molta energia.
• La tecnologia Ultra-Wideband (UWB) offre un’elevata precisione, fino a 20cm. Ma, come l’RFID, è stata a lungo una tecnologia non standard, costosa da acquistare e da implementare.
• Il Wi-Fi è molto diffuso, ma energivoro.

Di conseguenza, solo le organizzazioni più facoltose, come BMW in una delle sue fabbriche o cliniche private negli USA, hanno potuto implementare sistemi RTLS su larga scala.

Il mercato consumer ha contribuito a democratizzare l’IoT  

Man mano che un numero crescente di oggetti, dalle automobili ai telefoni, diventava “intelligente”, si sono diffusi sempre più sensori, tra cui i sensori di connettività radio. Bluetooth Low Energy (BLE), introdotto per la prima volta su iPhone e Android nel 2013, oggi equipaggia miliardi di dispositivi.

Più di recente, la curva di adozione della tecnologia Ultra-Wideband (UWB) ha fatto un balzo da gigante quando, nel settembre 2019, Apple ne ha annunciato l’ integrazione nell’iPhone 11 . Ciò che conta, qui, è la scelta di Apple di supportare lo standard IEEE 802.15.4z invece di creare un’altra implementazione proprietaria di UWB, come avevano fatto i fornitori storici di RTLS .

Ecco cosa significano per l’RTLS la standardizzazione e la democratizzazione di queste tecnologie IoT:

• Elettronica più economica
• Ritorni migliori e più sicuri nel lungo periodo
• Più opportunità di connettività e creazione di ecosistemi

L’RTLS è ora molto più facile da testare, adottare e implementare

Produttori come Decawave (UWB) e Nordics (BLE / Bluetooth 5) sono specializzati nella produzione in grandi volumi di chip dedicati di alta qualità. Contribuiscono inoltre a ridurre i costi e aiutano i fornitori a sviluppare soluzioni RTLS chiavi in mano.

Ubudu , ad esempio, perfeziona da anni la propria soluzione di RTLS ibrido , che combina UWB e radio BLE, per aiutare le aziende a implementare casi d’uso di localizzazione indoor e a risolvere sfide di efficienza operativa di varia natura.

Schneider Electric, partner e al tempo stesso cliente di Ubudu, ad esempio ha capito bene il potenziale di una piattaforma RTLS per risolvere molti problemi con un’unica infrastruttura. E, come potete vedere in questo video pubblicato dal responsabile Smart Factory di uno dei suoi stabilimenti più moderni, implementare una soluzione RTLS è piuttosto “plug and play”.

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